Die chronische Lungenerkrankung im Überblick

Eine COPD wird dann diagnostiziert, wenn die Atemwege dauerhaft verengt sind.^1,2 Diese Verengung bezeichnen Ärzte auch als Obstruktion. Der Luftstrom aus der Lunge ist verringert, was das Atmen erschwert.^3,4 Diese Veränderungen in der Lunge können nicht rückgängig gemacht werden und schreiten im Laufe der Zeit immer weiter fort.² Um dieses Fortschreiten zu verlangsamen oder möglichst aufzuhalten, ist es wichtig, die Erkrankung so früh wie möglich zu erkennen und zu behandeln.¹

Bei der COPD kommt es zu Entzündungen, einer Verstopfung der Atemwege durch Schleim, Schwellungen der Atemwegsschleimhaut und einer Zerstörung von Teilen der Lunge.⁴ Häufig beginnt die COPD als chronische Bronchitis, also einer Entzündung der Bronchien.² Manchmal sind auch die Lungenbläschen zerstört oder dauerhaft überbläht. Dann spricht man von einem Emphysem.¹

Von atemlos zu aufatmen

Man geht davon aus, dass rund 210 Millionen Menschen auf der Welt an einer COPD erkrankt sind.^5,6 In Deutschland sind ca.  8,5 % der Deutschen über 45 Jahren von COPD betroffen.⁷ Die Verengung der Atemwege kann viele Ursachen haben. Dazu zählen u.a. Rauchen, Umweltfaktoren, häufige Atemwegsinfektionen in der Kindheit oder genetische Komponenten. Gerade zu Beginn der Erkrankung sind die sogenannten AHA-Symptome typisch. Dabei handelt es sich um Atemnot, Husten und Auswurf. Im Verlauf können dann noch weitere Beschwerden hinzukommen.

Viele Betroffene sprechen nicht über ihre Atemprobleme. Durch den schleichenden Beginn haben sie sich häufig daran gewöhnt und empfinden die ersten Anzeichen einer COPD wie Husten oder eine leichte Atemnot als normal.^8-10 Um jedoch die Hilfe zu erhalten, die du benötigst, ist es wichtig, sich so schnell wie möglich an einen Arzt zu wenden.^10-12 Denn eine COPD kann gut behandelt und ihr Fortschreiten verlangsamt werden.¹

Besser Leben – trotz COPD

Die COPD kann zwar aktuell noch nicht geheilt werden, aber es gibt effektive Behandlungsmöglichkeiten. Je früher diese greifen, umso länger kann der aktuelle Zustand aufrechterhalten werden. Zu den wichtigsten nicht-medikamentösen Maßnahmen gehört bei Rauchern die Raucherentwöhnung und bei allen Betroffenen spezieller Lungensport. Um die Auswirkungen der Erkrankung so gut wie möglich zu bewältigen, sollte grundsätzlich auf eine aktive Lebensweise gesetzt werden. 

Die medikamentöse Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad der COPD. Im Fokus stehen sogenannte Bronchodilatatoren. Das sind Medikamente, die die Bronchien erweitern und so die Atmung erleichtern. Darüber hinaus können noch weitere Medikamente oder Sauerstoff verabreicht werden. Bei einem schweren Emphysem kann auch ein chirurgischer Eingriff notwendig werden